Questa divisione include l'estrazione di minerali metalliferi, effettuata in sotterraneo o a cielo aperto, estrazioni marine eccetera. Sono comprese anche le operazioni di arricchimento dei minerali quali la frantumazione, la macinazione, il lavaggio, l'essiccazione, la sinterizzazione, la calcinazione o la lisciviazione, la separazione gravimetrica o le operazioni di flottazione.
Sono escluse le seguenti attività :
- arrostimento di pirite ferrosa, cfr. 20.13
- produzione di ossido di alluminio, cfr. 24.42
- gestione di altiforni, cfr. divisione 24