Le navi alturiere [art. 136 Codice della navigazione], cioè quelle che per caratteristiche, per dotazioni e per sistemazioni riservate all'equipaggio, sono atte alla navigazione in alto mare che avviene oltre le 20 miglia dalla costa. In tale categoria sono comprese le navi destinate ad essere iscritte nelle matricole, nei registri del diporto, nei registri speciali e nei registri internazionali. Le navi maggiori sono contraddistinte da un nome.