Le attività estrattive includono l'estrazione dei minerali che si presentano in natura allo stato solido (carbone e minerali), liquido (petrolio) o gassoso (gas naturale). L'estrazione può essere effettuata utilizzando diversi metodi, ad esempio l'impiego di miniere sotterranee o a cielo aperto, di pozzi o tramite estrazioni marine. Questa sezione include attività supplementari finalizzate alla preparazione dei materiali grezzi per la commercializzazione, ad esempio la frantumazione, la macinazione, il lavaggio, l'essiccazione, la cernita, la concentrazione di minerali e la liquefazione del gas naturale. Le attività estrattive sono classificate in divisioni, gruppi e classi in base al principale minerale prodotto. Le divisioni 05 e 06 riguardano l'estrazione di combustibili fossili (carbone, lignite, petrolio, gas); le divisioni 07 e 08 riguardano i minerali metalliferi, minerali vari e prodotti di cava. Alcune operazioni tecniche incluse in questa sezione, in particolare connesse all'estrazione di idrocarburi, possono anche essere effettuate da unità specializzate per conto terzi come servizi industriali; tali attività rientrano nella divisione 09.